念願のテニススクールに通い始めて3年目。
先日、初めてB級シングルスの大会に出場した。

スクールでは、基礎練習やダブルスを習っているから、
シングルスはやったことが無かった。
ところが、スクールである人と22年ぶりに劇的な再会をしてから、
彼のサークルに誘ってもらい、シングルスを教えてもらうようになった。
（この仲間については後日紹介させて頂きますね。）

それから、1年が過ぎたので、
そろそろデビュー戦ということになったのです。

広島から車で約1時間。
三原というところで試合はありました。
サーフェスは、サンドオムニ。

試合開始前に体を温めておこうと思い、
壁打ちコートへ入ろうとしたとき、
一瞬目の前が真っ白に。

ん、なんだ？？？

次の瞬間、
自分の視界に赤い線が落ちてきた。

ナント！
壁打ちコートへ入るドアのストッパーが、
（金属製のドアが、開閉して行ったり来たりしない様に
するための約10センチの金属製の板）
額の高さに出っ張っていて、
ドアを思いっきり開けたときに、
眉間のちょっと上に大激突！
（まさに急所というやつです。）

あわててタオルで押さえても、
傷がパカッと割れていて、
血が止まらない！

間もなく試合開始。
しょうがなく、持っていたバンドエイドをダブルで貼り付けて、コートイン。

初対戦の相手は高校生くらいだろうか。

試合前の流血で、緊張で頭に上った血の気が引いたのか、
いきなり相手のサービスをブレイク成功！

しかし、初めての試合で力が入りまくり、
しかも、足がフワフワして地面についていない変な感覚。

プレゼントするかのように、
緊張のあまり、ダブルフォルトをしまくり、
相手に簡単にブレイクされてしまうと、
そこから、一気に1-5まで引き離されてしまった。

どうにかしなくては、、、。
そう思いながらプレーしていると、
またも視界が赤く染まってきた。

シングルスは運動量が多いから、
余計流血してしまうのはしょうがない。
事情を説明し、新しいバンドエイドを対戦相手の彼に貼ってもらった。

試合中なのに、相手のおでこにバンドエイドを貼る姿は、
なかなか見れるもんじゃない。

"なんか恋人同士みたいじゃね"

と思わず言ってしまった。

そこからなんと、3ゲーム連取し4-5に。
流れが変わったか？
と思いきや、逆流のごとく相手に3ゲーム連取されてしまい。
結局4-8で終了。

相手は、ビシバシ打ってくるタイプだったんだけど、
荒さもあって、そこをつけなかったのが敗因かな？

とにかく初めての試合だから、
後悔しない様に、今の自分に出来る事はやろうと決めて挑みました。
この試合から3ヵ月経ったけど、
今思うと、自分の得意な試合の展開が全然出来ていなかったし、イメージすら無かったと思うなぁ。

自分の必勝パターンを出来るだけたくさん作って、
そして、相手に打たせたり（昨日コーチに教えてもらった！）、
我慢する技術も身につけないといけないと思った。

テニスは勝っても負けても、最後には握手できるのがいいよね。
彼と再選を約束して、三原を後にしました。

その後、このような事が再発してはいけないので、
三原運動公園に電話して、事情を説明し、
そのドアのストッパーに派手なテープを貼るなどして、
危険防止して頂くようお願いしておきました。
（ちゃんとしてくたかなぁ？）

このコートを使われる背の高い方、
どうぞお気をつけて！

最後に、今も僕の眉間には、
2センチくらいの三日月の傷の跡がかすかに残っています。
ちょっとは、はくがついたかもしれん。